Linux 操作系统是UNIX操作系统的一种克隆系统。它诞生于1991年的10月5日(这是第一次正式向外公布的时间)。以后借助于Internet网络,并经过全世界各地计算机爱好者的共同努力下,现已成为今天世界上使用最多的一种UNIX类操作系统,并且使用人数还在迅猛增长。下文简要介绍了Linux发展史。
1969年,美国贝尔实验室的Ken.Thompson和Dennis Ritchie在DEC PDP-7小型计算机上开发出一个分时操作系统-UNIX操作系统。当时Ken Thompson 为了能在闲置不用的PDP-7 计算机上运行他非常喜欢的星际旅行(Space travel)游戏,在1969年他花了一个月时间开发出了unix 操作系统的原型。当时使用的是BCPL 语言(基本组合编程语言),后经Dennis Ritchie 于1972 年用移植性很强的C语言进行了改写,使得UNIX系统在大专院校得到了推广。最开始Unix的原名是Unics,后来改名为Unix。
1979年,AT&T宣布了Unix的商业化计划,使软件业成为一种版权专有式的产业,围绕程序开发的那种创新活动被局限在某些骨干企业的小圈子里,源码程序视为核心"商业机密"。这种做法,一方面产生了大批的商业软件,极大的推动了软件业的发展,诞生了一批软件巨人;另一方面,由于封闭式的开发模式,也阻碍了软件业的进一步深化和提高。由此,人们为商业软件付出了巨大的财力。
1984年,Richard Stallman面对程序开发的封闭模式,发起一项国际性的源代码开放的GNU计划,力图实现开源的梦想。他为保护源代码开放的程序库不会再度受到商业性的封闭式利用,制定GPL条款。
1985年,Richard Stallman成立了一个自有软件基金会(Free Software Foundation-FSF),目的是执行GNU计划,开发更多的自由软件,实现免费获取、随意使用、再修改和开发。
1987年,荷兰Amsterdam 的Vrije大学教授Andrew S. Tanenbaum(AST)开发出了MINIX 系统,主要用于学生学习操作系统原理。当时该操作系统在大学使用是免费的。后来MINIX 也开始有了版权,需要购买才能得到源代码。
1989年,他制定了《GNU通用公共协议证书》,即GPL条款正式面世。
1991年,由于替代Unix内核的HURD仍只能在实验室等小范围内适用,所以最终HURD自身的开发过于严谨,扩展性不强,没用获得市场认可。Andrew S.Tanenbaum的GNU计划已经开发出了许多工具软件。最受期盼的GNU C编译器已经出现,但还没有开发出免费的GNU操作系统。
1991年8月Linus Benedict Torvalds宣布Linux项目:FREAX系统发布,即后来的Linux操作系统。他成功移植GNU 的软件到该系统上(GNU gcc、bash、gdb 等),同时也是一款免费、实用性很强的系统。
1991 年的10 月5 日,Linus 在comp.os.minix 新闻组上发布消息,正式向外宣布Linux 内核系统的诞生(Free minix-like kernel sources for 386-AT)。这段消息可以称为Linux 的诞生宣言,并且一直广为流传。因此10月5日对Linux 社区来说是一个特殊的日子,许多后来Linux 的新版本发布时都选择了这个日子。所以RedHat 公司选择这个日子发布它的新系统也不是偶然的。
Richard Stallman博士后来要求Linus Benedict Torvalds将Linux系统改名为GNU/Linux,它的开源和免费使得世界更多的人和公司使用他们的操作系统。
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